El brasileño Gustavo Kuerten,
ganador en tres ocasiones del Abierto de Francia, fue exaltado al Salón de la
Fama del tenis internacional. 'Guga' Kuerten llegó al 1º puesto del ránking de
la ATP y se consagró en Roland Garros en 1997, 2000 y 2001.
El brasileño llegó al Abierto
de Francia de 1997 como un desconocido, que ocupaba el 66º puesto del ránking,
pero se convirtió en el hombre con la segunda peor clasificación que ganó un
título de Grand Slam. El español Manuel Orantes, campeón del Abierto de Estados
Unidos de 1975, también fue exaltado al Salón de la Fama. La ceremonia de exaltación
será el 14 de julio.
Kuerten se emocionó durante un
homenaje en el que se recordaron los principales hitos de su carrera y se hizo
oficial su entrada en el prestigioso Salón de la Fama del tenis mundial.
"Tengo que confesar que
en mis primeros 10 ó 12 años de tenis ni sabía que el Salon de la Fama existía.
Estaba muy lejos de mis expectativas y de mi imaginación", dijo en un
evento celebrado en las oficinas del Banco do Brasil, en Sao Paulo.
El ex tenista tuvo palabras de
agradecimiento para otros deportistas dentro y fuera de Brasil y derramó
algunas lágrimas cuando se proyectaron en una gran pantalla algunas de sus
victorias más destacadas.
"En la imaginación de mi
padre no iba a lograr llegar tan lejos. Tuve ejemplos aquí en Brasil, como
Ayrton Senna, que fue un mito que me orientó en el inicio de mi carrera y
también los tenistas internacionales, obviamente. Björn Borg, John McEnroe,
figuras de ese nivel. Después Sampras y Agassi", añadió.
A lo largo de sus 13 años como
tenista profesional, Kuerten conquistó 466 victorias y 28 títulos oficiales de
ATP.
En 2000 puso en funcionamiento
el Instituto Guga Kuerten, una fundación que presta apoyo a personas
necesitadas y colabora con otras instituciones que trabajan en áreas diferentes
como la educación y la integración deportivas.
El presidente del Salón de la
Fama del tenis, ubicado en la ciudad estadounidense de Newport, Christopher
Clouser, atribuyó a las acciones filantrópicas de 'Guga' este reconocimiento.
"El año pasado tuvimos la
entrada de Agassi. Además de ser un gran jugador, Andre, como Guga, es un gran
filántropo. Usó la fuerza del tenis para mejorar la vida de las personas. Guga,
como gran jugador, pero también como gran (activista) humanitario, estoy feliz
de anunciar que has sido elegido para el Salón de la Fama", dijo Clouser.
En el acto estuvieron
presentes algunas de las glorias del tenis brasileño, como María Esther Bueno y
Thomaz Koch.
Considerado el mayor jugador
de tenis de todos los tiempos en Brasil, el simpático Kuerten recibirá así el
homenaje mundial más importante concedido a los grandes nombres de ese deporte.
'Guga', quien se retiró del
circuito profesional en 2008 a raíz de una grave lesión en la cadera y de
varias operaciones tanto en la cadera como en la espalda, conquistó también el
Masters final de la ATP, en 2000, además de que fue el tenista número 1 del
mundo por 43 semanas. En aquel título de 'Maestros', en Lisboa, se dio el lujo
de vencer a los estadounidenses Pete Sampras, en semi, y Andre Agassi, en la
final.
La consagración de Kuerten en
el Salón de la Fama fue aprobada por el 75% de los periodistas que cubren el
deporte, en la votación realizada en enero. El ex jugador ya se refirió a este
tema en su cuenta de la red social de mensajes instantáneos Twitter y le
dedicó el homenaje a su padre, Aldo.
El padre de 'Guga' falleció a
consecuencia de un ataque cardíaco mientras arbitraba un partido de tenis en la
ciudad de Curitiba, cuando su hijo todavía no era famoso y tenía ocho años.
"Confieso que cuando
empecé a jugar el tenis, a los 6 años de edad, no me imaginaba haciendo parte
en la historia del tenis. Pero lo increíble es que desde mis primeras
'raqueteadas' había alguien que ya soñaba con eso: mi papá. Le dedico a él esa
conquista especial", escribió el primer varón brasileño en ingresar en el
Salón de la Fama.
Kuerten, quien no pudo
contener el llanto cuando vio el video de su retiro en 2008, gestiona
actualmente que la Copa Masters -el torneo de fin de temporada de la ATP- se
dispute en Brasil desde 2014.
"Río de Janeiro y Sao
Paulo ya han mostrado interés en montar el torneo", dijo Kuerten.
"Creo que este es el momento adecuado y hay buenas señales de traer el
torneo a Brasil. Iré a Miami para hablar con el nuevo presidente de la ATP
(Brad Drewett) para adelantar más sobre esta posibilidad, pero ya contamos con
socios dispuestos a ayudar", agregó.
También quiere disputar una
exhibición con el suizo Roger Federer a fin de año en Brasil. "Se necesita
tiempo para arreglar detalles y yo necesito tiempo para ponerme a
practicar", dijo el tenista de Florianópolis.
Hasta ahora, sólo María Esther
Bueno, quien ganó 19 títulos de Grand Slam, en individuales y dobles, era la
única representante de Brasil en el Salón de la Fama, que se ubica en la ciudad
estadounidense de Newport.
Fuente: Servicios ESPN
