El Sporting Club de Portugal
dio la sorpresa y golpeó primero en su eliminatoria de octavos de final ante el
Manchester City FC. El tanto de Xandão en el segundo tiempo fue suficiente para
doblegar la resistencia inglesa y para viajar a Manchester con todas las
opciones de alcanzar la próxima ronda de la UEFA Europa League.
Tras dejar en la cuneta al
vigente campeón, el FC Porto, el City viajó de nuevo hasta Portugal para su
primer envite ante el Sporting, un encuentro complicado para sus intereses a
tenor de la gran estadística de los lusos como locales. Con este dato no
extrañó que el primer tiempo fuera muy competido, jugado de igual a igual,
aunque el City llevó la iniciativa del encuentro. Sin embargo, el conjunto de
Roberto Mancini se encontró con su primer revés en el minuto 7 con la lesión de
su zaguero Vincent Kompany.
Poco después el Sporting
inició las hostilidades con un buen disparo de João Pereira que Joe Hart
despejó en el 10'. A partir de entonces el City llevó la iniciativa del
encuentro, pero no encontró los espacios para que los David Silva y Sergio
Agüero mostrasen la calidad que atesoran. Sólo un precioso disparo que rozó el
palo de Gareth Barry cortó la respiración de los aficionados locales.
El arranque del segundo tiempo
comenzó con más fuerza, lo que tuvo su reflejo pronto en el marcador. Matías
Fernández, ex jugador del Villarreal CF, botó un lanzamiento de falta que
rechazó Hart. El balón muerto cayó a pies de Xandão, que remató y se volvió a
encontrar con el cuerpo del guardameta. Fue entonces cuando el defensa sacó de
la chistera un recurso genial con un gran taconazo que besó la red en el 51'.
El City, con el marcador en
contra, no tuvo otra opción que reaccionar. Y lo hizo con más vigor que juego,
lo que le valió para acariciar el empate con un fantástico disparo de
Aleksandar Kolarov que pasó a milímetros de la escuadra defendida por Rui
Patrício. Sus intenciones, más ofensivas que en el primer tiempo, provocaron
que el Sporting se encontrase más espacios en el ataque, lo que casi aprovecha
Ricky van Wolfswinkel en el 63' para ampliar la ventaja.
Kolarov respondió poco después
con un centro-chut que tocó en el larguero, demasiado poco para un City que
buscó la reacción en el banquillo con las entradas de Mario Ballotelli y de
Samir Nasri. Nada pudo cambiar la dinámica y el Sporting ahogó con éxito la
calidad de los jugadores del City. El Sporting viajará la próxima semana con un
marcador a favor que pondrá en vilo la aventura europea del equipo de David
Silva.
Fuente: UEFA.com
